A seleção do Japão perdeu seu capitão às vésperas da Copa do Mundo 2026, e ao mesmo tempo se despediu de um de seus principais líderes da última década. Nesta quinta-feira (11/6), o meio-campista Wataru Endo anunciou sua aposentadoria da equipe nacional após ser cortado da convocação por conta de uma lesão.
O jogador de 33 anos, que defende o Liverpool, não conseguiu se recuperar a tempo de uma fratura no pé esquerdo sofrida em fevereiro e ficará fora do Mundial disputado na América do Norte.
Em uma publicação nas redes sociais, Endo afirmou que fez tudo que foi possível para tentar disputar a competição e garantiu não guardar arrependimentos pela tentativa de retorno.
“Desde a minha lesão, fiz tudo o que estava ao meu alcance até este momento, então não tenho nenhum arrependimento”, escreveu.
O jogador admitiu a frustração por perder a oportunidade de participar de mais uma Copa do Mundo, mas destacou o orgulho pela trajetória construída com a camisa japonesa desde o último Mundial, em 2022.
“Com esta campanha, estarei me aposentando da seleção nacional. A partir de agora, vou torcer pela seleção japonesa como mais um torcedor”, afirmou o atleta.
Nas redes sociais, o Liverpool também prestou homenagem ao capitão do Japão após o anúncio. Em uma publicação nas redes sociais, o clube inglês lamentou a ausência do atleta na Copa e enviou apoio ao japonês. “Erga a cabeça, Wata”, escreveu o Liverpool.
Para a vaga deixada por Endo, a comissão técnica convocou o atacante Shuto Machino, atualmente no Borussia Mönchengladbach, da Alemanha.
O Japão disputará sua oitava Copa do Mundo e estreia no Grupo F no domingo (14/6), diante da Holanda, em Dallas. Na sequência, os japoneses enfrentarão Tunísia e Suécia em busca de uma vaga no mata-mata.
