Após o lançamento, será enviado um satélite protótipo contendo Unidades de Processamento Tensorial do Google para a órbita terrestre baixa, a fim de avaliar se os chips de IA podem operar de forma confiável no espaço.
A radiação espacial pode perturbar ou degradar componentes eletrônicos, inclusive causando erros de dados conhecidos como inversões de bits.
O Google afirmou ter testado suas TPUs executando cargas de trabalho de IA em uma instalação da Universidade da Califórnia, em Davis, mas que testes em órbita eram necessários para entender como o hardware se comporta em um ambiente real.
A empresa também avaliará seu projeto para resfriar os chips de alto consumo de energia no vácuo do espaço, onde o resfriamento convencional por fluxo de ar é impossível, combinando tubos de calor com radiadores.
No entanto, especialistas afirmam que o conceito ainda está a anos de se tornar comercialmente viável, dados os altos custos de lançamento, as limitações de engenharia e os gargalos na produção de satélites.
A primeira missão Suncatcher foi projetada para coletar dados em órbita e identificar possíveis pontos de falha, em vez de demonstrar um centro de dados orbital operacional, afirmou o Google.
