O Centro Olímpico e Paralímpico (COP) de Santa Maria, no Distrito Federal, comemora 14 anos de existência, destacando o impacto do esporte público na inclusão social e no desenvolvimento pessoal. Fundado como um equipamento essencial para a promoção do acesso ao esporte, o centro atende atualmente 4.788 beneficiários a partir dos 4 anos de idade, incluindo pessoas com deficiência, idosos e públicos em vulnerabilidade social.
A trajetória de Eduardo Vasconcelos exemplifica o sucesso do COP. Aos 8 anos, ele chegou ao centro buscando reabilitação por meio da natação e, com o apoio dos professores, descobriu a bocha paralímpica, modalidade que nem existia no local na época. Hoje, aos 22 anos e convivendo com paralisia cerebral, Eduardo integra a Seleção Brasileira de Jovens, com títulos pan-americanos e vice-campeonatos mundiais individual e por equipes. “Eu comecei no Centro Olímpico sem saber que aquilo ali mudaria toda a minha vida”, relembra o atleta.
Coordenado pela Secretaria de Esporte e Lazer do Distrito Federal (SEL-DF), em parceria com o Instituto Idecace, o COP oferece modalidades como futebol, basquete, natação, judô, hidroginástica e atividades adaptadas, como bocha e estimulação global para o público do ensino especial. As ações integram esporte, educação e valores como disciplina e respeito, funcionando em turnos matutino, vespertino e noturno, com estrutura que inclui quadras, ginásio, piscina e pista de atletismo.
“O COP Santa Maria é um exemplo claro de como o investimento em esporte público transforma vidas”, afirma o secretário Renato Junqueira. Ele destaca que histórias como a de Eduardo representam oportunidades de pertencimento e perspectiva de futuro para centenas de crianças e jovens.
A celebração dos 14 anos ocorrerá no sábado, 7 de março, das 8h às 12h, no próprio centro, com apresentações artísticas, bolo comemorativo, pipoca e atividades recreativas como pula-pula e tobogã inflável, abertas à comunidade. O evento reforça o compromisso com políticas públicas que ampliem o acesso ao esporte e à cidadania.
