Richard Almeida é um meio-campista brasileiro naturalizado azeri (originário do Azerbaijão) que foi anunciado no último dia 22 como reforço do XV de Piracicaba. A equipe paulista contratou o jogador para reforçar a equipe na disputa do Brasileirão Série D ZeroUm. Ele veio do Primavera, também de São Paulo. O atleta já jogou a Champions League quando atuava pelo Qarabag, time mais tradicional do Azerbaijão.
O clube fez história ao ser o primeiro do Azerbaijão a chegar à fase de grupos da Champions League, o maior torneio de clubes do mundo, na temporada 2017/2018. Mas, para complicar a situação da equipe, eles caíram no chamado “grupo da morte” e enfrentaram o Chelsea, a AS Roma e o Atlético de Madrid.
Em entrevista ao Metrópoles, Richard comentou sobre atuar em palcos marcantes do futebol mundial como o Estádio Olímpico de Roma, o Ryiadh Air Metropolitano e o Stamford Bridge.
“É maravilhoso, ter um trabalho reconhecido. Foram quase 14 anos atuando pela equipe, sendo 10 anos e meio como titular absoluto, e os outros dois e meio, três, alternando entre titular e suplente, sempre com a confiança do treinador. Sempre fui um líder no clube, tanto dentro quanto fora de campo, então, quando não estava jogando, estava contribuindo de alguma outra forma, apoiando no vestiário, por exemplo”, iniciou.
“O futebol é assim. Graças a Deus, eu trabalhei muito e deu tudo certo. A sensação é maravilhosa. Eu me lembro de quando era bem jovem, assistindo a Champions League, comentar com o meu pai, da minha vontade de disputar essa competição, e graças a Deus consegui. A fase de grupos foi uma vez, mas foram vários playoffs, em torno de seis, ‘batendo na trave’ para entrar na fase de grupos”, conta.
Ele saiu do futebol brasileiro em 2012 e teve passagens pelo Qarabag, Gil Vicente, de Portugal e ainda no Azerbaijão jogou pelo Zira FK. Além disso, nos Emirados Árabes Unidos, atuou pelo Baniyas e no Cazaquistão, pelo Astana FC, time da capital cazaque. Antes de ir jogar fora do país, ele atuou pelo Palestra e no Santo André, ambos os times paulistas.
Em entrevista coletiva de apresentação no XV de Piracicaba, no último dia dois, ele disse ter altas expectativas no novo clube.
“A expectativa é muito alta. Desde que recebi o convite do XV e do professor Fernando Marchiori para representar essa camisa que é grande, eu fiquei muito contente. Estou trabalhando firme e acompanhando meus companheiros. Quero ajudar o XV a atingir seus objetivos e quem sabe subir para a Série C”.
O jogador atuou na primeira rodada da Série D contra o Nova Iguaçu-RJ, marcou um gol e anotou uma assistência na vitória por 4 x 1. A próxima partida do Nhô Quim é contra o Noroeste, pela 2ª rodada do grupo A14 da Série D, no Estádio Alfredo de Castilho, em Bauru-SP, às 18h, com transmissão no Youtube do Metrópoles Esportes.
