Um jovem de 23 anos morreu após entrar em um lago congelado ao tentar salvar o próprio cachorro no condado de Clinton, em Illinois, nos Estados Unidos. Luke Kitterman desapareceu sob o gelo na tarde da última segunda-feira (26), durante uma caçada com amigos na região de New Memphis, onde morava.
Segundo testemunhas, o cachorro de Luke, chamado Bourbon, caiu no lago ao tentar pegar um pássaro. Ao perceber a situação, o jovem reagiu imediatamente e começou a rastejar sobre a superfície congelada para alcançar o animal. No entanto, o gelo não suportou o peso e cedeu.
Em um primeiro momento, o cachorro também voltou a cair no lago, mas Luke conseguiu resgatá-lo novamente e colocá-lo em segurança. Logo depois, porém, o jovem submergiu e não conseguiu retornar à superfície.
Um amigo ainda tentou alcançá-lo, mas não conseguiu atravessar o gelo com segurança. De acordo com Peyton Matthews, da Polícia de Conservação do Departamento de Recursos Naturais de Illinois, os amigos conseguiram retirar o cachorro da água e colocá-lo em uma canoa. “Infelizmente, eles perderam Luke de vista”, relatou o oficial.
Equipes de emergência foram acionadas imediatamente, e mergulhadores realizaram buscas até por volta das 21h, quando a operação passou oficialmente de resgate para recuperação. Na manhã de terça-feira (27), os trabalhos foram retomados. Para permitir o acesso dos mergulhadores, foi necessário perfurar um buraco de aproximadamente três polegadas no gelo do lago.
Amigos e familiares acompanharam as buscas no local. Horas depois, o corpo de Luke Kitterman foi encontrado.
Em nota, a família descreveu o jovem como um apaixonado pela natureza. Ele era pescador, caçador, ambientalista e membro da organização Ducks Unlimited, conforme registrado em seu obituário. “Luke se preocupava profundamente em garantir que florestas, rios e lagos fossem protegidos para que caçadores e pescadores pudessem desfrutar desses ambientes no futuro”, afirmou a família.
Luke deixa os pais, um irmão e outros parentes.
