A proximidade de um planeta com sua estrela representa um obstáculo à manutenção de uma atmosfera. Nessas condições, ele recebe intensa radiação e fica exposto ao vento estelar, fatores que dificultam a permanência dos gases ao seu redor. Ainda assim, pesquisadores têm encontrado sinais de atmosfera em mundos de lava, planetas rochosos cuja face iluminada pela estrela pode ser quente o suficiente para manter rochas derretidas.
O que é tão surpreendente é que, quanto mais perto um planeta rochoso orbita sua estrela, mais difícil deveria ser para ele ter uma atmosfera, porque é bombardeado pelo vento estelar e recebe mais fótons de alta energia da estrela. Mas parece que muitos desses mundos de lava têm Edwin Kite, professor da Universidade de Chicago e coautor do estudo, em comunicado
HD 3167 b amplia essa investigação por apresentar condições relativamente menos quentes do que as dos outros mundos de lava com evidências de atmosfera citados pela universidade. A descoberta pode ajudar a esclarecer como a temperatura influencia a presença dessas camadas gasosas.
James Webb achou pistas na temperatura
Para investigar o planeta, a equipe utilizou observações no infravermelho médio feitas pelo Telescópio Espacial James Webb. Os cientistas mediram a redução da luz recebida quando HD 3167 b passou atrás de sua estrela, fenômeno conhecido como eclipse secundário.
Essa diferença permite estimar quanto da radiação vinha do próprio planeta e, a partir disso, avaliar sua temperatura.
