Para procuradores e observadores, o escrutínio sofrido pela Meta devido ao aspecto viciante de suas plataformas é comparando ao freio imposto nos anos 1990 à indústria de tabaco, que teve de assumir a responsabilidade pelo vício causado por seus produtos.
Em 1998, 52 estados e territórios norte-americanos fecharam um acordo com as quatro grandes companhias de tabaco no valor de US$ 206 bilhões —se levarmos em conta o valor estimado pelos procuradores (US$ 200 bilhões) da disputa contra a Meta, as cifras são comparáveis; mas, para a Meta, o que está em jogo é sete vezes maior e atinge apenas uma empresa.
O foco agora é examinar como o design viciante e os algoritmos foram intencionalmente projetados para reter a atenção e viciar usuários, especialmente jovens, para lucro. A retenção precoce de crianças e adolescentes opera na prática como uma estratégia para formar e garantir uma base de produtos (usuários) e consumidores futuros. Esse movimento gera um efeito cascata.
Andressa Michelotti
A cascata já começou. No começo deste mês, a Meta foi condenada a pagar US$ 942 milhões por enganar as pessoas sobre suas ferramentas de segurança e por falhas em avisar o público sobre os danos a crianças. O julgamento ocorreu no Novo México, estado que vê problemas na conduta da Meta, mas preferiu seguir com uma ação própria e não se juntou aos demais no processo coletivo.
Além da multa quase bilionária, o juiz Bryan Biedscheid obrigou a Meta a adotar no Novo México medidas similares àquelas que agora os outros estados pleiteam (eliminação da contagem de curtidas para usuários menores de 18 anos no Instagram e no Facebook; proibição de adolescentes enviarem ou receberem nudez pelas plataformas; limitação das notificações push dos aplicativos a determinados horários do dia).
Se a ação do Novo México estabelece um precedente negativo para a Meta, o caso dos 29 procuradores é mais profundo, por representam estados que concentram dois terços da população norte-americana.
