Sete títulos, 105 vitórias e quase duas décadas no topo da Fórmula 1. Durante anos, foi Lewis Hamilton quem recebeu elogios de rivais e companheiros de grid. Após o GP de Mônaco, porém, os papéis se inverteram: o veterano de 41 anos foi quem fez questão de destacar o talento de Kimi Antonelli, sensação da temporada e atual líder.
“É realmente incrível ver o nível de desempenho que ele está apresentando agora. Isso me incentiva a elevar meu próprio nível. Acho que incentiva todo mundo a ser melhor”, contou o heptacampeão.
A campanha do italiano ajuda a explicar a admiração. Aos 19 anos, Antonelli venceu cinco das seis corridas disputadas até aqui, subiu ao pódio em todas elas e abriu vantagem na liderança do Mundial de Pilotos, transformando-se no principal nome da temporada.
Hamilton, por sua vez, vive seu melhor momento no ano e de toda sua carreira na Ferrari. Depois de uma sequência consistente de resultados, o heptacampeão assumiu a vice-liderança da classificação e voltou a se colocar como um dos candidatos a desafiar o domínio do jovem rival nos próximos meses.
“Não sei o que mais posso dizer que já não tenha dito antes. Ele está fazendo um trabalho incrível”, disse.
O britânico também celebrou o retorno da Mercedes à disputa pelas primeiras posições e destacou o ambiente que cerca o líder do campeonato. Para Hamilton, o trabalho realizado pela equipe tem sido determinante para a ascensão meteórica do piloto italiano.
“Ele tem ao seu redor uma equipe excelente, formada por Bono, Toto e todo o time. Ver que eles estão de volta a essa posição me deixa realmente feliz”, afirmou.
Mesmo diante da vantagem construída por Antonelli, Hamilton garantiu que seguirá pressionando até o fim da temporada. O veterano acredita que ainda há muito campeonato pela frente e vê no desempenho do italiano um combustível extra para continuar evoluindo.
“E ele ainda tem apenas 19 anos. Imagine o que o futuro reserva para ele. Eu também vou dar o meu melhor para tentar alcançá-lo no resto do ano”, concluiu.
