Engenheira física com mestrado e doutorado em astronomia, Jill foi a principal inspiração para a personagem Ellie Arroway, interpretada por Jodie Foster no filme “Contato” (1997), baseado no livro do astrônomo Carl Sagan, conhecido pelo trabalho de divulgação científica.
Sobre a dificuldade de encontrar vida fora da Terra, Jill diz que a questão sobre estarmos ou não sozinhos no universo permanece atual e tem implicações filosóficas, como ter dificuldade de encontrar vida extraterrestre por não saber como ela se parece ou simplesmente estar procurando no lugar errado. Jill compara a dificuldade de buscar sinais espaciais com o esforço necessário para aprender a linguagem de outras espécies na Terra, como golfinhos, primatas e pássaros.
Ela explica que existe uma limitação tecnológica para investigar vestígios ou sinais de vida fora da Terra, como a capacidade dos telescópios frente ao incontável número de estrelas que precisam ser analisadas.
“Se você quiser sondar uma fração maior de 10 milhões ou de 100 milhões de estrelas na Via Láctea, então, na verdade, você teria que depender não apenas de fazer o seu próprio receptor e o seu telescópio maiores, mas também do fato de que a tecnologia avançada pode criar transmissores muito mais fortes do que os que já tivemos neste planeta”, diz.
Ela diferencia a busca científica dos relatos de OVNIs (UFOs), enfatizando a necessidade de ceticismo e dedicação para entender fenômenos estatísticos e físicos que podem explicar tais avistamentos de forma compreensível.
Dificuldades por ser mulher
Jill contou sobre as dificuldades de ser mulher na engenharia nos anos 60, como a perda de sua bolsa de estudos após se casar e as regras restritivas para estudantes do sexo feminino.
